Cuántos cohetes se lanzan por año y quién lanza más
China cerró 2025 con 93 lanzamientos orbitales, Rusia con 17 y Europa con 8,
según el resumen anual del blog Eureka publicado el 1 de enero de 2026. La base
de datos de Launch Library registra 7.609 lanzamientos a lo largo de toda la
historia.
El número por sí solo dice poco. Lo interesante aparece cuando se mira quién
los opera y con qué frecuencia.
Una ventana de catorce días
Entre el 24 de agosto y el 6 de septiembre de 2026 hubo doce lanzamientos
orbitales exitosos. Estos:
| Fecha | Cohete | Carga |
|---|---|---|
| 6 sep | Falcon 9 Block 5 | Starlink Group 15-24 |
| 5 sep | Spectrum | Onward and Upward |
| 3 sep | GSLV Mk II | GISAT-1A (EOS-05) |
| 2 sep | Electron | StriX Launch 11 |
| 2 sep | Falcon 9 Block 5 | Starlink Group 15-23 |
| 1 sep | Pallas-1 | Vuelo de demostración |
| 30 ago | Falcon Heavy | Telescopio Nancy Grace Roman |
| 27 ago | Ariane 62 | MTG-I2 |
| 26 ago | Falcon 9 Block 5 | Starlink Group 15-22 |
| 25 ago | Falcon 9 Block 5 | Starlink Group 10-49 |
| 25 ago | Long March 6C | 7 satélites |
| 24 ago | Soyuz 2.1b/Fregat | Glonass-K1 No. 19 |
Seis de los doce fueron de SpaceX: cinco Falcon 9 y un Falcon Heavy. La mitad
de la actividad orbital del planeta durante dos semanas, en manos de una sola
empresa.
El resto se reparte entre cuatro países y una startup europea. Spectrum es el
cohete de la alemana Isar Aerospace, Pallas-1 pertenece a la china Galactic
Energy y Electron es de Rocket Lab.
Cuántos hay por año
de lanzamientos.
El dato más sólido disponible en español es el de Eureka, el blog de Daniel
Marín, que publica un balance cada primero de enero. Para 2025 contabilizó 93
misiones chinas, 17 rusas y 8 europeas.
La progresión china sirve para dimensionar el cambio: en 2021 el país había
batido su propio récord nacional con 55 lanzamientos. Cuatro años después
llegaba a 93.
Qué cuenta como lanzamiento
Los conteos que circulan no siempre miden lo mismo. Un lanzamiento orbital
pone su carga en órbita alrededor de la Tierra. Uno suborbital sube, cruza el
límite del espacio y vuelve a caer sin completar una vuelta.
Las listas serias separan las dos categorías. Cuando una cifra parece muy alta
comparada con otras, vale revisar si está sumando vuelos suborbitales de prueba o
turísticos.
Qué viene en las próximas semanas
El calendario confirmado hasta mediados de septiembre de 2026 incluye una
Soyuz con la nave de carga Progress MS-35 el día 9, un Long March 2D/YZ-3 el 10,
un Falcon 9 con la misión militar USSF-153 ese mismo día y un Vega-C con los
satélites Sentinel-3C y FLEX el 15.
Con fecha todavía sin confirmar para fin de mes figuran el vuelo 14 de
Starship, la misión Crew-13 hacia la Estación Espacial, el segundo vuelo del Long
March 12A y el debut de Amazon Leo sobre un Vulcan.
Por qué se disparó el ritmo
La respuesta corta es el costo. Poner un kilogramo en órbita cuesta hoy cerca
de diez veces menos que hace una década, y esa caída cambió qué misiones son
viables.
Detrás de la caída está la reutilización. Un Falcon 9 recupera su primera
etapa y vuelve a volarla, algo que ningún lanzador de la generación anterior
podía hacer. Eso convirtió al lanzamiento en una operación repetible en lugar de
un evento excepcional.
El segundo motor son las constelaciones. Cuatro de los doce lanzamientos de la
ventana de dos semanas llevaban satélites Starlink. Ese tipo de despliegue exige
decenas de vuelos por año y sostiene la cadencia por sí solo.
Lo que el número no muestra
Una cadencia alta no equivale a más ciencia. Buena parte del crecimiento
corresponde a satélites de comunicaciones comerciales, no a misiones de
exploración.
La segunda advertencia es la basura orbital. Cada despliegue suma objetos a
órbitas ya cargadas, y el ritmo de retiro de satélites viejos no acompaña al de
lanzamiento.
Quién más está lanzando
La lista de operadores creció tanto como la de vuelos. Además de SpaceX, la
ventana de dos semanas incluyó a la agencia espacial india con un GSLV Mk II, a
Roscosmos con una Soyuz, a Arianespace con un Ariane 62 y a dos operadores
chinos distintos.
Rocket Lab, con su cohete Electron, ocupa un nicho propio: cargas chicas a
órbitas específicas, sin esperar a compartir un vuelo grande. Es un modelo que no
existía hace quince años.
Las dos incorporaciones más recientes de la tabla son startups. Spectrum, de
la alemana Isar Aerospace, y Pallas-1, de la china Galactic Energy, hicieron
vuelos con cinco días de diferencia.
Europa, en un lugar distinto
Los 8 lanzamientos europeos de 2025 contrastan con los 93 chinos del mismo
año. Es una relación de más de once a uno.
La capacidad está: el Ariane 62 despegó el 27 de agosto de 2026 con el
satélite meteorológico MTG-I2, y el 15 de septiembre estaba previsto un Vega-C
con Sentinel-3C y FLEX, dos misiones de observación de la Tierra. Lo que no
aparece en los números es cadencia.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos cohetes se lanzaron en toda la historia?
La base de datos de Launch Library registraba 7.609 lanzamientos previos al 7
de septiembre de 2026. La cifra incluye misiones de todas las agencias y empresas
desde el inicio de la era espacial.
¿Quién lanza más cohetes hoy?
Por país, China. Por operador individual, SpaceX: seis de los doce lanzamientos
orbitales de las dos primeras semanas de septiembre de 2026 fueron suyos.
¿Cada cuánto despega un cohete?
En esa ventana de catorce días hubo doce lanzamientos exitosos, algo más de
uno cada 28 horas. El ritmo varía según el mes y según cuántas misiones de
constelación haya programadas.
¿Por qué hay tantos lanzamientos de Starlink?
Porque una constelación de banda ancha necesita miles de satélites en órbita
y cada uno tiene vida útil limitada. Eso obliga a lanzar tandas nuevas de forma
permanente, no una sola vez. Cuatro de los doce lanzamientos de la ventana de
dos semanas fueron de ese tipo.
¿Qué es un lanzamiento "To Be Determined"?
Es una misión confirmada sin fecha firme. El calendario de Launch Library
distingue entre "Go for Launch", con ventana horaria cerrada, "To Be Confirmed",
con fecha probable, y "To Be Determined", que sólo indica el mes. Seis de las
doce misiones previstas para septiembre de 2026 estaban en esa última
categoría.
¿Dónde se puede seguir el calendario?
Launch Library publica una API abierta con los lanzamientos pasados y futuros,
su estado y su ventana horaria. En español, Frontera Espacial mantiene un
calendario que reúne fuentes de más de veinticinco sitios.
Un dato para cerrar el tamaño del cambio: el Falcon Heavy que despegó el 30 de
agosto de 2026 llevaba el telescopio espacial Nancy Grace Roman, y compartió
quincena con cuatro vuelos de Starlink de la misma empresa.
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