Eclipse lunar: qué es y por qué la Luna se pone roja

Un eclipse lunar ocurre cuando la Tierra se interpone entre el Sol y la Luna llena y la cubre con su sombra, que puede teñirla de un rojo anaranjado¹. Según la NASA, al 28 de octubre de 2026, el próximo es un eclipse penumbral previsto para la noche del 20 al 21 de febrero de 2027, con la luna llena a las 23:23 UTC del 20 de febrero, que son las 00:23 del 21 en Madrid y las 17:23 del 20 en Ciudad de México³¹¹. Se mira a simple vista y sin riesgo para los ojos².

En resumen

• Solo pasa en luna llena¹.
• Hay tres tipos, penumbral, parcial y total, según la parte de la sombra terrestre que atraviesa la Luna⁵.
• El color rojo viene de la luz que cruza la atmósfera de la Tierra: el azul se dispersa y el rojo sigue de largo hasta la Luna¹⁶.
• Se ve desde la mitad de la Tierra, donde sea de noche, y dura varias horas¹⁵.
• Los más recientes fueron el total del 3 de marzo de 2026 y el parcial del 28 de agosto de 2026; el próximo, penumbral, está previsto para el 20 de febrero de 2027 según la NASA y el IGN, al 28 de octubre de 2026.

Cuándo es el próximo eclipse lunar

La NASA da dos fechas para un mismo eclipse, y las dos son correctas. Su página de eclipses lunares lo fecha el 20 de febrero de 2027 en hora UTC, mientras que su tabla de eclipses futuros lo pone el 20-21 de febrero, porque ahí cada fecha es la local del lugar donde se ve¹³. El IGN lo incluye con fecha del 20 de febrero en su lista de eclipses de Luna visibles desde España⁵.

La tabla da el instante de la luna llena, calculado con la efeméride DE421 del JPL¹¹, no el inicio ni el fin del eclipse. Esa noche de febrero la Luna estará a 363.306 km de la Tierra, según el cálculo propio¹¹. La NASA incluye América, Europa, África, Asia y Australia occidental entre las regiones desde donde se ve¹.

Pero conviene ir con expectativas modestas. En un penumbral la Luna se atenúa tan poco que puede costar notarlo¹ (de los tres tipos es, con diferencia, el menos vistoso). Para el siguiente, la tabla de la NASA marca otro penumbral el 16-17 de agosto de 2027³, y la luna llena del 24 de noviembre, la Luna del Castor, no trae eclipse. Las lunas llenas de los próximos meses están en el calendario.

Qué es un eclipse lunar

La palabra viene del griego ékleipsis, que significa «desaparición» o «abandono», según el IGN⁶. Y la Luna no llega a desaparecer. El IGN explica que la Tierra impide que la luz del Sol llegue hasta ella y genera un cono de sombra que la oscurece⁵.

Para que eso ocurra, la Luna tiene que estar en la dirección opuesta al Sol, visible toda la noche, que es la fase de luna llena⁵. La NASA lo dice sin rodeos: los eclipses lunares ocurren en luna llena¹.

Los eclipses de Sol y de Luna son igual de probables, pero desde un lugar concreto es mucho más frecuente ver uno lunar que uno solar, según el IGN⁶. Un eclipse lunar se ve desde cualquier lugar del mundo donde sea de noche en ese momento, la mitad de la Tierra según la NASA, y se prolonga durante varias horas¹⁵.

Por qué no hay uno en cada luna llena

La órbita de la Luna está inclinada unos 5 grados respecto al plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol, y el IGN da la misma cifra¹⁵. Esa inclinación es la razón de que los eclipses sean ocasionales en lugar de mensuales¹. La NASA y el IGN coinciden en que cada año hay entre 4 y 7 eclipses, si se cuentan juntos los de Sol y los de Luna¹⁵.

Para los lunares, las cifras cambian según quién las dé. La ESA habla de hasta tres veces al año⁸; el estudio de visualización científica de la NASA (SVS), de aproximadamente dos veces al año⁷. Los eclipses se repiten según el ciclo de Saros, de aproximadamente 18 años y 11 días, según el catálogo de la NASA cuyos cálculos firma Fred Espenak⁴.

Los tres tipos de eclipse lunar

La sombra de la Tierra tiene dos partes: la umbra, interior, y la penumbra, exterior y tenue¹. La zona por la que pasa la Luna decide si el eclipse es total, parcial o penumbral, que es la clasificación del IGN⁵.

Penumbral

La Luna atraviesa solo la penumbra. El IGN lo describe como un sutil oscurecimiento⁵, y la NASA advierte que se atenúa tan poco que puede costar notarlo¹. Es el tipo previsto para febrero de 2027.

Parcial

Cuando el Sol, la Tierra y la Luna no quedan perfectamente alineados, la Luna pasa solo por una parte de la umbra¹. Se ve un mordisco oscuro sobre el disco. El enrojecimiento casi no se aprecia porque la parte no cubierta por la umbra brilla demasiado, según el IGN⁶.

Total

La Luna entra completamente en la umbra de la Tierra⁶. Su brillo disminuye drásticamente, pero sigue a la vista, teñida de un color rojizo⁶.

Por qué la Luna se pone roja

Durante la totalidad, la poca luz que llega a la Luna ha cruzado antes la atmósfera de la Tierra, que la refracta hacia la sombra⁵. En ese trayecto la luz azul se dispersa con relativa facilidad¹, mientras que la de longitudes de onda largas, los rojos y los naranjas, se dispersa de forma mucho menos eficiente⁶. Lo que sigue de largo y alcanza la superficie lunar es sobre todo rojo; las capas de la atmósfera funcionan aquí como un filtro de color.

Según la NASA, es como si todos los amaneceres y atardeceres del mundo se proyectaran sobre la Luna¹.

El resultado es una Luna anaranjada o rojiza, a veces de un rojo llamativo, a lo largo de unas horas¹; es lo que la prensa llama «Luna de sangre». Cuanto más polvo o nubes hay en la atmósfera terrestre durante el eclipse, más roja se ve, según la NASA, y el IGN dice lo mismo de la nubosidad¹⁶. Por eso nadie puede decir de antemano qué tono exacto tendrá el próximo eclipse total.

Los eclipses lunares de 2026

El 3 de marzo de 2026 hubo un eclipse total. Según la NASA, la totalidad empezó a las 11:04 UTC y terminó a las 12:03 UTC². Se vio de madrugada en Norteamérica, Centroamérica y el extremo occidental de Sudamérica, toda la noche en el Pacífico y por la tarde-noche en Asia oriental y Australia, y desde Europa y África no se vio nada².

El 28 de agosto de 2026 (fecha UTC) hubo un eclipse parcial, visible desde el Pacífico oriental, América, Europa y África según la NASA¹. Esta vez España sí entró. El IGN lo tenía en su lista de eclipses de Luna visibles desde el país⁵.

Cómo ver un eclipse lunar

Basta con los ojos: la NASA indica que se observa sin ningún equipo especial². Lo demás mejora la experiencia.

1. Busca en la tabla de arriba la hora de la luna llena en tu ciudad; el eclipse ocurre alrededor de ese momento.
2. Aléjate de las luces intensas, porque un lugar oscuro mejora la vista, según la NASA².
3. Si tienes prismáticos (binoculares) o un telescopio, úsalos: la ESA explica que con ellos se observa sin peligro⁸.
4. Para fotografiar la totalidad, pon la cámara en un trípode y usa exposiciones de al menos varios segundos².
5. Ten paciencia, que dura varias horas⁸.

¿Y si está nublado? Las nubes de tu cielo tapan la Luna sin remedio, aunque las que hay repartidas por la atmósfera de todo el planeta la vuelven más rojiza⁶.

Las gafas especiales solo hacen falta con el Sol, como se explica en la guía del eclipse solar. En un eclipse solar, los visores son seguros si cumplen la norma internacional ISO 12312-2 para filtros de observación directa del Sol, según la Sociedad Astronómica Estadounidense (AAS)⁹. La NASA advierte que las gafas de sol, el vidrio ahumado, la película en color y los filtros de densidad neutra o polarizadores no sirven para mirar el Sol¹⁰.

Fuentes

1. NASA Science, Eclipses and the Moon: qué es un eclipse lunar, tipos, color rojo, inclinación de la órbita, eclipses por año y lista de eclipses lunares. Consultado el 28 de octubre de 2026.
2. NASA Science, March 2026 Total Lunar Eclipse: Your Questions Answered: horario y visibilidad del eclipse total del 3 de marzo de 2026 y consejos de observación y fotografía (publicada el 29 de enero de 2026). Consultado el 28 de octubre de 2026.
3. NASA Science, Future Eclipses: fechas locales de los eclipses lunares previstos para febrero y agosto de 2027. Consultado el 28 de octubre de 2026.
4. NASA GSFC, catálogo de eclipses lunares de la década: ciclo de Saros y autoría de los cálculos (Fred Espenak). Consultado el 28 de octubre de 2026.
5. Instituto Geográfico Nacional (IGN), Eclipses de Luna: qué es un eclipse lunar, tipos, inclinación de la órbita, eclipses por año y eclipses visibles desde España. Consultado el 28 de octubre de 2026.
6. Instituto Geográfico Nacional (IGN), Qué es un eclipse: origen de la palabra, eclipse total, color rojizo y visibilidad. Consultado el 28 de octubre de 2026.
7. NASA Scientific Visualization Studio, Lunar Eclipse Essentials: frecuencia de los eclipses lunares. Consultado el 28 de octubre de 2026.
8. ESA Kids, Los eclipses lunares: duración, frecuencia y observación sin peligro. Consultado el 28 de octubre de 2026.
9. American Astronomical Society (AAS), How Can You Tell If Your Eclipse Glasses or Handheld Solar Viewers Are Safe?: norma ISO 12312-2 para visores solares. Consultado el 28 de octubre de 2026.
10. NASA GSFC, Eye Safety During Solar Eclipses: filtros que no son seguros para mirar el Sol. Consultado el 28 de octubre de 2026.
11. Cálculo propio con Skyfield y la efeméride DE421 del JPL: fases de la Luna en UTC, Madrid y Ciudad de México y distancia Tierra-Luna. Hecho el 28 de octubre de 2026.

Foto principal: NASA/Jordan Cochran, dominio público (NASA Image and Video Library). Fases de un eclipse total: NASA/GRC/Jordan Cochran, dominio público (NASA Image and Video Library). Eclipse penumbral: H. Raab (User:Vesta), CC BY-SA 4.0 (Wikimedia Commons).

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