Leónidas: la lluvia de meteoros de noviembre

Las Leónidas son la lluvia de meteoros de noviembre. Están activas del 6 al 30 de noviembre y en 2026 tienen su máximo la noche del 17 al 18, hacia las 0:45 de la hora peninsular española, según el Instituto Geográfico Nacional (IGN).¹ Son una lluvia modesta en un año normal, pero tienen la historia más espectacular de todas: cada 33 años pueden convertirse en una tormenta de miles de meteoros por hora.²

Cómo hicimos esta nota

En resumen

• Activas del 6 al 30 de noviembre.^{1 2}
• Máximo de 2026: 17 de noviembre a las 23:45 UTC (0:45 del 18 en España; 17:45 del 17 en Ciudad de México).^{1 3}
• Tasa normal: de 10 a 20 meteoros por hora con buen cielo.¹
• Luna: en cuarto creciente, se pone hacia la una de la mañana y deja oscuro el final de la noche.^{1 3}
• Origen: el cometa 55P/Tempel-Tuttle.²

Cuándo ver las Leónidas en 2026

Las dos fuentes oficiales que consultamos no coinciden del todo en la noche, y conviene explicarlo. El IGN da el máximo la noche del 17 al 18 de noviembre, hacia las 0:45 de la hora peninsular.¹ La NASA, en su ficha de la lluvia, marca como noche del pico la del 16 al 17.² La lluvia tiene un máximo ancho y está activa casi todo el mes, así que las dos noches valen. Si puedes elegir una, la del 17 al 18 es la que el IGN da para el máximo.

Las horas de la Luna y del Sol son un cálculo propio para esas dos ciudades.³ El radiante, el punto del que parecen salir los meteoros, está en la constelación de Leo.² Desde latitudes medias del hemisferio norte, Leo está sobre el horizonte desde la medianoche hasta el amanecer.¹ Por eso la NASA aconseja mirar a partir de la medianoche.²

Cómo estará la Luna

El 17 de noviembre de 2026 es cuarto creciente.³ A la hora del máximo la Luna está iluminada en un 55 %, pero se pone cerca de la una de la mañana, tanto en Madrid como en Ciudad de México.³ El IGN lo resume así: la Luna se pondrá hacia la medianoche, antes del máximo.¹ El tramo que va de la puesta de la Luna al amanecer es el más oscuro y el que tiene el radiante más alto.

Qué son las Leónidas

Son granos de polvo que dejó el cometa 55P/Tempel-Tuttle, que tarda 33 años en dar una vuelta al Sol. Lo descubrieron por separado Ernst Tempel en 1865 y Horace Tuttle en 1866.² Cada noviembre la Tierra cruza la órbita de esos restos.

Las Leónidas son de los meteoros más rápidos: entran en la atmósfera a unos 71 kilómetros por segundo.² A esa velocidad muchas dejan trazos brillantes, y algunas, una estela que queda unos segundos en el cielo, como la de la foto de arriba.

Las tormentas de meteoros

Una tormenta de meteoros es una lluvia de al menos 1.000 meteoros por hora. Las Leónidas las producen más o menos cada 33 años, cuando el cometa pasa por el perihelio y deja restos nuevos en el camino de la Tierra.^{1 2}

La más famosa fue la de 1966: durante 15 minutos cayeron miles de meteoros por minuto. La última tormenta de las Leónidas fue en 2002.² En 2026 no se espera nada parecido. El IGN da una tasa habitual de 10 a 20 meteoros por hora, y la NASA advierte que en la práctica muchas veces se ven unos pocos por hora.^{1 2}

Cómo verlas

1. Busca un lugar oscuro, lejos de la ciudad. Con una tasa baja, la contaminación lumínica puede dejarte sin ver ninguna.
2. Mira después de la puesta de la Luna, hacia la una de la mañana, y quédate hasta que empiece a clarear.
3. Abrígate. En noviembre, en el hemisferio norte, la madrugada es fría y la observación pide quedarse quieto un buen rato.
4. No mires solo a Leo: los meteoros aparecen en todo el cielo. Lo mejor es recostarse y abarcar la mayor parte posible de la bóveda.
5. No hace falta telescopio ni binoculares.

Si te quedaste con ganas, la lluvia grande del año llega en agosto: te lo contamos en la nota de las Perseidas. Las próximas fechas del cielo están en nuestro calendario.

Fuentes y metodología

Fuentes

1. Instituto Geográfico Nacional (Observatorio Astronómico Nacional), Leónidas: período de actividad, máximo de 2026, tasa habitual, Luna y altura del radiante. Consultado el 12 de octubre de 2026.
2. NASA Science, Leonids: fechas, noche del pico, velocidad, cometa de origen, tormentas de 1966 y 2002. Consultado el 12 de octubre de 2026.
3. Cálculo propio con Skyfield y la efeméride DE421 del JPL (NASA): fase e iluminación de la Luna, y horas de salida y puesta del Sol y la Luna en Madrid y Ciudad de México, para el 17 y 18 de noviembre de 2026. Hecho el 12 de octubre de 2026.

Metodología

La fecha y la hora del máximo salen del IGN; la NASA aporta los datos del cometa y de las tormentas. Cuando las dos fuentes difieren (la noche del pico), lo decimos. Las horas locales de la Luna y del Sol las calculamos con Skyfield. La foto principal es de Navicore, con licencia CC BY 3.0; la de 1966, de NOIRLab/NSF/AURA, con licencia CC BY 4.0. Las dos se publican en Wikimedia Commons.

Creación

Redacción Space Pragmatism. Redactada con asistencia de herramientas de IA; cada dato fue verificado contra las fuentes oficiales citadas.

Vigencia

Datos revisados el 12 de octubre de 2026, para el máximo de 2026. Después del 18 de noviembre actualizamos la nota con la fecha del año siguiente. ¿Viste un error? Escríbenos a [email protected].